醋酸的化学式为C2H4O2，结构简式为CH3COOH。乙酸，也叫醋酸、冰醋酸，是一种有机一元酸，为食醋主要成分。醋酸在自然界分布很广，例如在水果或者植物油中，但是主要以酯的形式存在。在动物的组织内、排泄物和血液中以游离酸的形式存在。许多为生物都可以通过发酵将不同的有机物转化为乙酸。

醋酸熔点为16. 6 ℃，沸点117. 9 ℃，相对密度1. 0492( 20 /4 ℃) ，折光率1. 3716。纯醋酸在16. 6 ℃以下时能结成冰状的固体，所以常称为冰醋酸。生活中食用冰醋酸可作酸味剂、增香剂，还可以可生产食用醋。用水将乙酸稀释至百分之四到百分之五的浓度，添加各种调味剂而得食用醋，其风味与酿造醋相似。还可以制作软饮料，冷饮、糖果、焙烤食品、布丁类、调味品等。