午时三刻是现在的12时45分左右。午时三刻是古代的时间表示方法,中国古代长期实行百刻制(清以后改为1日96刻),每刻14分24秒,午时三刻(即正午三刻)约当日12点45分。旧小说有"午时三刻开斩"之说，意即，在午时三刻钟时开刀问斩，此时阳气最盛，阴气即时消散，此罪大恶极之犯，应该"连鬼都不得做"，以示严惩。

至于古人为何要选择在秋后的午时三刻执行***，主要源自于古人的认知和迷信，以及对***的敬畏和尊重生命。古人认为春夏是万物生长的季节，不适宜执行大辟之刑，秋冬季节，草木开始凋零，天气逐渐寒冷，执行***可顺应天道。另外中国古代，人们用“铜壶滴漏”的方法计时把一昼夜划分成十二个时段，每一个时段叫一个时辰。每一时辰的前一小时为初，后一小时为正。在钟表刚刚传入中国时，就有人把一个时辰叫做“大时”，新时间的一个钟点叫做“小时”。以后，随着钟表的普及，“大时”一词也就消失了，而“小时”却沿用至今。