画意摄影主要分为三个阶段，有“高艺术”摄影，“自然主义”摄影，“后画意时期”摄影。

1、“高艺术”摄影，采用绘画手法，选取合适的题材，用素描绘制草图，按草图布置场景，挑选人物，并像戏剧表演一样反复排练，然后一次拍照完成。

2、“自然主义”摄影，摄影技术以及摄影器材的提高，可以最大限度的拍出人们眼中的自然。

3、“后画意时期”摄影，这时的照片更注重美感，需要情感上的共鸣，所以不怎么记录事实。