社（拼音：shè）

是汉语通用规范一级汉字（常用字）。甲骨卜辞以“土”为“社”，战国时加“示”成为“社”。“社”本义指土地神，又指祭祀土神，由此引申指祭祀土神的日子或地方。

周代以二十五家为“社”，故而“社”也引申为一种基层行政单位，后还引申指某种从事共同活动的集体组织，现代也指某些机构。甲骨文中无“社”字，上古“土”就是“社”的本字就像地面上的一堆土，先民聚土成堆，以便祭拜滋生万物的土地神。

“社”字最早出现于战国《中山王鼎》铭文，左面的“示”，表示神主；右下一横，代表大地；右上“木”，代表在土上生长的万物。承续早期金文字形。篆文省去右上“木”，并将原大地的指事符号“一”写成“土”。

“社”的原始形态是一堆封土，其本义就是土地之神——社神。后来祭土地神的地方亦称“社”，即社庙。“社”为土地神，“稷”为谷神，古代帝王为了祈求天下太平，每年都要祭祀社稷之神。社稷在周代即被奉为国家主神。

后来社稷成了国家的象征，人们就用“社稷”来代表国家。现代人讲的“以一定物质生产活动为基础而相互联系的人类生活共同体”的“社会”一词可能与古代基层行政单位“社”有关。

周代的制度规定，每二十五家就要立一个社庙，故而“社”也引申为一种基层行政单位。所有的“社”会合起来即可成为一个“社会”。