网桥（Bridge）是早期的两端口二层网络设备，用来连接不同网段。网桥的两个端口分别有一条独立的交换信道，不是共享一条背板总线，可隔离冲突域。网桥比集线器（Hub）性能更好，集线器上各端口都是共享同一条背板总线的。

作用：

1、能扩展网络的距离或范围，而且可提高网络的性能、可靠性和安全性。

2、网桥纳入存储和转发功能可使其适应于连接使用不同MAC 协议的两个LAN，因而构成一个不同LAN 混连在一起的混合网络环境。

3、使用网桥进行互连克服了物理限制，这意味着构成LAN 的数据站总数和网段数很容易扩充。

4、网桥的中继功能仅仅依赖于MAC 帧的地址，因而对高层协议完全透明。