方士就是方术士，或称为有方之士，用现在的话说，就是持有方术的人。

一般简称为方士或术士，后来则叫做道士。宋玉《高唐赋》以羡门、高溪、上成、郁林、公乐、聚谷等人为 “有方之士”、《史记·始皇本纪》秦始皇说：“吾悉召文学、方术士甚众”。以上有方之士及方术士指的都是方士。道士之称始于汉代、《汉书·五行志》中说：“道士始去，兹为伤。”《许曼传》也说：“行遇道士张君巨。”是东汉以来，始将方士叫做道士。晋代以后，方士之称渐不通行，而道士之称大著。