起初人们将猴视为自己的祖先，认为其是驱邪佑民的祥物，这在很多民族都有流传。以藏族最为典型，猴被视为藏族人的始祖。

在藏族有着这样一个传说，很早以前，世界混沌不开，仅东方白地出现了一片白海和一块白石，天神看到后，便吹了一口仙气，这口仙气化为白鹏。白鹏经常飞到白石上栖息，久而久之，便使白石怀孕，生下一只猿猴。其实，将猴视为藏族人的始祖，这有着一定的地域原因。因为在**高原上，山高路险，猕猴的攀援能力成了人们羡慕的对象，他们渴望获得灵巧的能力，在峭壁悬崖中生活自如。

20世纪后期，神话从祛魅到复兴，猴的文化地位得到了重新认同，猴又被定为吉祥的符号，以猴为载体的民俗产品也越来越多。如剪纸常喜欢猴加猴的造型，寓意辈辈封侯（猴）；马上加猴，寓意马上封侯（猴）等。尤其是适逢春节，听得最多的便是“金猴献瑞”。

所谓“瑞”就是玉器的一种，《说文》中“瑞，以玉为信也”，也指吉祥。其实用猴献“瑞”自然是将猴视为福气的传达者，这一点从文化链上可以找到原型，西汉就有猴形的玉佩。不光如此，因为寓意吉祥，以猴为看点的旅游景点也越来越多。以北京白云观中的猴像浮雕为例，人们觉得摸过观里的三座猴像浮雕便能得到福佑，而河北沧州杜林古桥的雕猴也被摸得光亮，因为当地人说，多摸此猴可以消灾去病。