西凉是现在的甘肃省凉州区，在中国西部，东接兰州，西通新疆，山脉前隔，沙漠后绕，整个凉州，西边是祁连山，东边是腾格里和巴丹吉林沙漠，中间是河西走廊，这里是丝绸之路的咽喉，凉州也是丝绸之路重镇和经济交流的都会。具体来讲西凉地区就是现在的甘肃、宁夏、青海三省区湟水流域。这片流域在东汉改称了西凉，实际的疆域也时大时小，最大时占据了大半甘肃都，还扩延周围几省，被称为凉州。西凉王朝是汉、隋、唐时期这一地区的少数民族政权，始建于公元前205年，西凉王朝也就是大家俗称的西凉国。

西凉是东晋十六国之一，建立于公元400年，创建者为李暠。西凉国的首都位于酒泉，因为李暠统治的地区古代时被称为凉州，所以取国号为“凉”，又因为位于凉州西部，所以叫西凉。它的疆域面积是现在的甘肃西部、内蒙古西南部以及新疆部分地区。西凉国的建国者是李广的后裔李暠，他于公元400年建立了西凉王朝，并在405年将首都迁往酒泉。古代的西凉主要位于现在的甘肃省武威市凉州区，也包含了宁夏、青海、内蒙古的一部分。。西凉这个地方既有汉语也有少数名族，彼此的文化经过时间的洗礼以及交流，彼此相互融合，相互进步。

自汉朝建郡以来，“凉州”的名字换了多次，匈奴族统治河西走廊时称姑臧，西汉占领后建武威郡，东汉称西凉，其疆域也时大时小，大时把大半甘肃都占了，还扩延周围几省，史称凉州。西凉由李广后裔李暠，在公元400年建立了西凉王朝，在敦煌称“凉公”。405年迁都酒泉，逼近北凉。疆域在今中国甘肃西部、内蒙古西南部及新疆部分。417年，武昭王李暠卒，子李歆嗣位。420年，李歆与北凉交战被***，其弟敦煌太守李恂在敦煌嗣位。次年北凉军继续围攻敦煌，李恂战败，乞降不成后自***。西凉就此被北凉攻灭。西凉太祖李暠被唐朝皇室尊为先祖。唐玄宗李隆基天宝二年（743年）追尊为兴圣皇帝。因其统治地区古为凉州，故国号为“凉”，又位于后凉西部，故名“西凉”。