生长素对植物的生理作用往往具有双重性，具体表现在既能促进植物生长，也能抑制生长；植物不同的器官对生长素最适浓度的要求是不同的。

根的最适浓度约为10-10mol／l，芽的最适浓度约为10-8mol／l，茎的最浓度约为10-5mol／l。在生产上常常用生长素的类似物(如萘乙酸、2，4-d等)来调节植物的生长如生产豆芽菜时就是用适宜茎生长的浓度来处理豆芽，结果根和芽都受到抑制，而下胚轴发育成的茎很发达。