2000年，《自然》评选了人类过去千年以来最伟大的物理学家，只有20多人上榜，杨振宁先生在这个评选中，名列第18位，并且他还是这个榜单里较早一个在世的物理学家。

与他一同登上这个榜单的其他人，全部都是已作古的科学巨匠，包括牛顿，爱因斯坦，麦克斯韦，薛定谔，波尔，海森堡等等。