杨白劳是影片《白毛女》中的白毛女之父，指姓杨的穷苦人，一年四季白白忙碌，所以被人们叫作“杨白劳”。他的真实名字不一定就叫“白劳”，因为他没有赖以生存土地，靠农忙时给地主打工，农闲时买点豆腐维持自己和女儿的生计。但由于地主的极为残酷的剥削，他劳而无获，且所欠地主老财黄世仁的债越滚越多。由于他劳而无获，一年四季白辛苦，所以被称作“杨白劳”。