电子商务是以信息网络技术为手段，以商品交换为中心的商务活动；也可理解为在互联网（Internet）、企业内部网（Intranet）和增值网（VAN，Value Added Network）上以电子交易方式进行交易活动和相关服务的活动。

电子商务发展趋势

1、个性化趋势。个性化的信息需求将成为发展方向。提供多样化的和比传统企业更具有个性化的服务，是决定今后企业商务活动成败的关键。

2、纵深趋势。国家通讯网、多媒体熊市网将建成使用，电子商务基础设日益完善，支撑环境渐渐走向规范，企业发展电子商务的浓度也将扩展。

3、专业化趋势。面向消费者的垂直型和专业化网站，面向行业的专业电子商务平台发展前景看好。

4、国际化趋势。电子商务对我国中小企业开拓市场，利用好国内外各种资源是一个千载难逢的有利电动机，同时，国外电子商务企业也将努力开拓中国市场。

5、区域化趋势。立足中国国情采取有重点的区域性战略，最有效的扩大网上营销规模效益。

6、融合化趋势。电子商务网站在最初的全面开花后，必然走向新融合，包括同类兼并、互补性兼并和战略联盟协作。

电子商务的起源

世界上对电子商务的研究始于20世纪70年代末。电子商务的实施可以分为两步，其中EDI商务始于20世纪80年代中期，Internet商务始于20世纪90年代初期。我国的电子商务及其研究起步更晚些，但进展还是比较快的。

1997年底，在亚太经济合作组织非正式首脑会议上，时任美国总统克林顿敦促世界各国共同促进电子商务的发展，引起了全球首脑的关注。有识之士指出，在电子商务问题上，迟疑一步就可能会丢失市场、丢失机会。

1998年11月18日，时任中国国家主席***在亚太经合组织第六次领导人非正式会议上就电子商务问题发言时说，电子商务代表着未来贸易方式的发展方向，其应用推广将给各成员国家带来更多的贸易机会。