一个标准大气压约等于101千帕，即0.1兆帕，约等于一工程大气压，约等于一千克力每平方厘米。

大气压不是固定不变的，为了比较大气压的大小，在1954年第十届国际计量大会上，科学家对大气压规定了一个标准：在纬度45度的海平面上，当温度为0摄氏度时，760毫米高水银柱产生的压强叫做标准大气压。标准大气压是在标准大气条件下海平面的气压，1644年由物理学家托里拆利提出，是压强的单位。工程大气压比标准大气压小一点，1物理大气压等于1标准大气压，但是工程大气压通常按千克力等，用一种质量作用力对单位面积获得的压强。而标准大气压则为标准的大气压强，比工程大气压精确。