胎盘学名叫“紫河车”，主要成分是蛋白质、激素和各种酶，具有温肾、益精、补气、养血等功效，有一定的药用价值，中医上，胎盘入药已经有几千年的历史并且也得到了肯定；其药用价值主要是入肺、脾、肾三经；其中，补肾经最重要，中医讲究以形补形，胎盘有很多人体的精微物质，可以用来治疗不孕、肾阴阳虚，并且具有良好的疗效；在入肺经方面，对于过敏性鼻炎、哮喘、不明原因的皮疹都有很好的治疗作用。另外，紫河车对于慢性胃炎的治疗也是不错的处方。

尽管在历史上紫河车具有很好的药用价值，但是药物的应用也是随着时间的改变而改变的。在中医药文化的漫长发展过程中，人中白（人尿的沉淀物）、童子尿、灶心土等都曾经是很好的中药材，但是现在都已经被淘汰了，紫河车也不例外，现代医学的不断发展，很多药物已经完全可以取代胎盘的功效，并且效果很好。

另外，现在传染性的疾病比较多，胎盘有丰富的血液可以带菌，如果制作得不好，或者煮的过程中没有彻底灭菌，就可能会传染乙肝、丙肝、戊肝、艾滋、梅毒等疾病，除此之外，还有很多很多现代科学没有查出的病菌，如果盲目食用很可能会患上传染病。