小儿麻痹症（poliomyelitis 以下简称polio）又称脊髓灰质炎，是由脊髓灰质炎病毒引起的一种急性传染病。小儿麻痹症多发生在5岁以下小儿，尤其是婴幼儿。

小儿麻痹症的病因主要分为4大方面：髓灰质炎病毒通过食物经口传播，例如被感染者粪便污染的水；病毒经淋巴进入血循环，形成病毒血症，病毒可突破血脑屏障侵犯中枢神经系统；病毒在神经系统中复制导致了病理改变；过度疲劳、剧烈运动、肌肉注射、扁桃体摘除术和遗传因素等其他因素。

1、遗传因素

小儿麻痹症后遗症好发于某些家庭，其成员在相隔多年后相继发生本病。其原因不能用家庭内传播来解释，而提示遗传因素的作用。

2、年龄、性别与妊娠

男女儿童本病的发病率相等，但男孩瘫痪发生率高于女孩。成年人本病发病率以女性为高，但瘫痪发生率则相等。妊娠期本病发病率较高，病情亦较严重，可能与妊娠期免疫受抑制有关。

3、注射与创伤

曾经接受过注射或骨折、手术及其他原因所引起创伤的肢体容易发生瘫痪。

4、扁桃体切除

曾在近期或远期切除扁桃体的人，患小儿麻痹症后遗症的危险性比具有扁桃体的人高8倍。

5、剧烈运动

在瘫痪前期，剧烈运动与疲劳均可增加瘫痪的发生率与严重程度。

小儿麻痹症的流行病学：

1、传染源：为患者与病毒携带者，其中以隐性感染及无瘫痪型患者不易被发现，且人数多，在本病传播上起重要作用。发病前3～5日至发病后10日，患者咽部及粪便均可排出病毒。

2、传播途径：主要经消化道传播。病毒由粪便非出，经口进入人体。粪便排毒大多在3～6周后消失，但长者可达3～4个月之久。被病毒污染的水、食物、手、用品、用具等，均成为传播媒介。

3、人群易感性：人群普遍易感。新生儿囚从母体获得被动免疫，很少发病。出生后3～4个月抗体水平逐渐降低，发病渐多，1～5岁小儿发病率最高。