本书是宋代最负盛名、对后世影响最大的一部诗话，也是中国著名的诗歌理论著作。作者严羽是南宋末年著名的诗文批评家，全书分为诗辨、诗体、诗法、诗评、考证五部分，并附录“答出继叔临安吴景仙书”，系统性、理论性较强，对诗歌的形象思维特征和艺术性方面的探讨，论诗标榜盛唐，主张“诗有别裁、诗有别趣”之说，重视诗歌的艺术特点，批评了当时经文字、才学、议论为诗的弊病，对江西诗派尤表不满。