树木层性是指中心干上的主枝、主枝上的侧枝在分层排列的明显程度，层性是顶端优势和芽的异质性共同作用的结果。从整个树冠看，在中心干和骨干枝上有若干组生长势强的枝条和生长势弱的枝条交互排列，形成了各级骨干枝分布的成层现象。

干性指树木中心干的长势强弱及其能够维持时间的长短。凡顶端优势明显的树种，中心干强而持久，且中心干坚硬，能长期处于优势生长的树种，称为干性强，这是高大乔木的共性，即中轴部分比侧生部分具有明显的优势；反之称为干性弱，如弱小灌木的中轴部分长势弱，维系时间短，侧生部分具有明显的优势。