一般人们把接待宾客的当地主人称为东道主。 后东道主泛指接待或宴客的主人，或指请客的人。朋友相聚，来了客人，主人常自称为东道主，客人说主人你是东道主等。东道主一词用的很广泛，赛事的主办国或者主办城市也称为东道主；举办各种会议，主办方也被称作东道主。

原文

九月甲午，晋侯秦伯围郑，以其无礼於晋，且贰於楚也。晋军函陵，秦军氾南。佚之狐言於郑伯曰：“国危矣！若使烛之武见秦君，师必退。”公从之。辞曰：“臣之壮也，犹不如人；今老矣，无能为也已。”公曰：“吾不能早用子，今急而求子，是寡人之过也。然郑亡，子亦有不利焉。”许之。夜缒而出，见秦伯曰：“秦晋围郑，郑既知亡矣。若郑亡而有益於君，敢以烦执事。越国以鄙远，君知其难也；焉用亡郑以倍邻？邻之厚，君之薄也。若舎郑以为东道主，行李之往来，共其乏困，君亦无所害。且君尝为晋君赐矣，许君焦、瑕，朝济而夕设版焉，君之所知也。夫晋何厌之有？既东封郑，又欲肆其西封，若不阙秦，将焉取之？阙秦以利晋，唯君图之。”秦伯说，与郑人盟，使杞子、逄孙、杨孙戍之，乃还。

历史故事

公元630年，晋国和秦国的联军包围了郑国的国都。郑文公向老臣烛之武求救。烛之武思考了很久，决定身入险地，凭自己的口才设法解围。当夜，烛之武在天黑时叫人用绳子把他从城头上吊下去，私自会见秦穆公。

晋国和秦国是当时的两个大国，虽然这次联军包围郑国，但他们之间为了各自的利益常常明争暗斗。烛之武对秦穆公说：“秦晋联军攻打郑国，郑国怕是保不住了。但郑国灭亡了，对贵国也许并无一点好处。”

秦穆公听完觉得烛之武说得有理。烛之武进一步说到：“要是您能把郑国留下，让他们作为你们东方道路的主人，你们使者来往经过郑国，万一缺少点什么，郑国一定供应，做好充分的安排，这有什么不好？”

就这样，秦穆公终于被烛之武说服了，他单方面跟郑国签订了和约。只剩下晋国独木不成林，晋文公无奈，也只得退兵了。秦国在西，郑国在东，所以郑国对秦国来说自称“东道主”。后来，这个词就泛指招待迎接客人的主人了，一直流传到现在。