辩证唯物主义认为，认识的本质是：主体对客体的能动反映。马克思主义哲学把实践引入认识论，把辩证法应用于反映论，从认识与实践、主体与客体的多重矛盾关系的统一中把握认识活动及其成果的本质规定性，科学地揭示了认识的本质，指出认识是实践基础上主体对于客体的能动的反映。
马克思主义哲学即辩证唯物主义和历史唯物主义，而辩证唯物主义是由辩证的唯物论和唯物的辩证法、辩证唯物主义认识论三部分组成。辩证唯物主义是马克思在批判地继承了人类文化的优秀成果，特别是在批判地吸收了黑格尔辩证法的“合理内核”和费尔巴哈唯物主义的“基本内核”的基础上创立的，辩证唯物主义的诞生是哲学史上的变革。