古代的荆南四郡即武陵郡、长沙郡、桂阳郡、零陵郡。

1、武陵：武陵是古代地名，在今常德地区。最早出现在西汉初年。《汉书·地理志》记载：“武陵郡，高帝置，莽曰建平。属荆州。”

2、长沙：秦置，有万里沙祠，故曰长沙，汉为长沙国，晋于郡置湘州。大致为今湖南长沙。

3、桂阳：桂阳郡，西汉置，辖今湘南粤北，县十一。

4、零陵：零陵郡辖域最大时包括今湘中到湘西南到桂东北的永州、桂林、邵阳、衡阳、湘潭、娄底等地区。