“坐看牵牛织女星”的上一句诗句是“天阶夜色凉如水”，出自杜牧《七夕》，反映了宫廷妇女不幸的命运，表现了一位宫女举目无亲、百无聊赖的苦闷心情。
“夜色凉如水”暗示夜已深沉，寒意袭人，该进屋去睡了。可是宫女依旧坐在石阶上，仰视着天河两旁的牵牛星和织女星。可以说，满怀心事都在这举首仰望之中了。