时间的两种写法分别叫12小时制，24小时制。十二小时制是一个时间规则把一日二十四小时分为两个时段，分别为上午（拉丁文antemeridiem表示中午之前）和下午（拉丁文postmeridiem表示中午之后）。每个时段由十二个小时构成，以数字12、1、2、3、4、5、6、7、8、9、10、11(12和1到11/1到12)依次序表示。
在二十四小时之中的时间书写的格式为“小时:分钟”（例如，01：23），或者为“小时：分钟:秒钟”（01：23：45）。不足10的数字前面要补充一个零。这个零在小时部分并不是必须的，但却非常广泛的使用，尤其是在有很多具体规定的计算机应用中（例如ISO8601）。