选修课程是指一个教育系统或教育机构法定的，学生可以按照一定规则自由地选择学习的课程种类。选修课程是为了适应学生的兴趣、爱好及劳动就业的需要而开设的，可供学生在一定程度上自由选择的课程。大约在19世纪后半叶，美国开始尝试在中学中开设选修课。选修是新课程标准改革中的一个名词，是课程结构调整中的一种课程类型。和选修相对的是必修。学生从指定可以自由选择的科目中，选定自己要学习的科目。必修和选修，这是从课程计划中对课程实施的要求来区分的两种类型。其中，必修的主导价值在于培养和发展学生的共性，而选修的主导价值在于满足学生的兴趣、爱好，培养和发展学生的个性。