无常是指一切有为之法，迁流无暂停，终将变异，皆悉无常，佛教从因缘法的角度，由于因缘会变异而终将灭坏，因此说无常。在部派佛教时期，对于无常产生了另一类的解说，强调必须透过刹那生灭中知无常，对此称之为“刹那无常”；或从其相续不断，称之为“相续无常”。而根本佛教则是认为，因缘生的当下，即开始变异与改变，非刹那生灭与相续无常，而一切事物皆走向生、住、异、灭的道路，与部派之认知有显著的不同。