历史上，西京几乎都是指的西安。最早在东周时候，周平王从镐京迁都到洛阳，都城靠前次有了东西之分。之后两汉也是从长安迁都到洛阳。不过这个时候迁都只是单纯的废除了旧的都城，所以也没有专门起“东京”，“西京”这样的名字。隋唐时候开始实行复都制，以洛阳作为陪都。自然，长安作为正牌的首都就成为了“西京”，而洛阳就成为了“东京”。比较特殊的是宋朝，以洛阳而非长安为西京。至于日后设置了无数京城的辽金元，都是以大同作为西京的。民国的时候为了战备一度以西安为陪都，于是城市的名字也正式改成了西京市。只是后来又改回了西安。