彼得在《彼得原理》一书中提出。内容是名词解释：在等级制中，每一个人都会升到其能力不能都的级别。
彼得原理指出这样一个事实，在等级制组织中，晋升的规则和条件会产生意想不到的结果。根据彼得得出的结论，等级制度的基本晋升规则规定，如果个人展现他们的能力并圆满的掌握现职工作，那么他们就会得到晋升。反之，则不能。不称职的人呆在他们的不能胜任的职位上，而称职的人也会因为升职而变得不称职。由此得出“彼得推论”名词解释：经过一段时间，每个职位都会被一个不称职的人占据。