我们生活的地球处于太阳系，而太阳系又属于银河系，宇宙中像银河系这样的星系多达2000亿个，那么银河系有多大呢?根据科学家推测，直径大概有10~12万光年。目前以人类的能力都无法飞跃太阳系，更不论庞大的银河系了。

银河系有多大：10~12万光年

这个宇宙中，有着数不清的星系，而银河系则是包含着我们太阳系的星系。在人类对宇宙的认知还不是很多的时候，以为人类处于宇宙的中心。但实际上现在都知道，太阳系中心是太阳，然后太阳系又围绕着银河系的中心，银河系围绕着宇宙的中心。那么银河系有多大呢?毕竟现在人类连太阳系都无法轻易飞跃。

那么，究竟银河系有多大呢?先说个数字，估计银河拥有1,000亿至4,000亿颗恒星，甚至可能高达1兆;而且银河系可能有1,000亿颗行星。而光是一颗星球，就已经是无法想象的大了。通常被认为是100,000至120,000 光年，但也可能是150,000至180,000光年。

光年是指光速一年的长度，而光速是世界上最快的速度。所以可想而知银河系有多大了，反正可能人类一辈子都无法离开银河系吧。毕竟就算以光速，也是数十万年的时间才行。这也注定了人类对于整个宇宙的探索，终将有限。

太阳系位于银盘内，距离银河中心27,000光年处的一条气体浓密，被称为猎户臂的螺旋臂内侧边缘。在内侧10,000光年范围内的恒星形成突起的核球和一条或多条短棒从核球延伸。非常靠近中心点的一个强烈辐射源，被命名为人马座A*，可能是个黑洞。

知道了银河系有多大，那么银河系的年龄是多大呢?据多种方法测定，从大爆炸算起，宇宙的年龄在140亿年左右。假定从大爆炸到银河系形成相隔的时间为10亿年，那么上述由核纪年法测定的银河系年龄与宇宙年龄是相容的。依据欧洲南天天文台的研究报告，估计银河系的年龄约为136亿岁，差不多与宇宙一样老。

由许多天文学家所组成的团队在2004年使用甚大望远镜的紫外线视觉矩阵光谱仪进行的研究，首度在球状星团NGC 6397的两颗恒星内发现了铍元素。这个发现让他们将第一代恒星与第二代恒星交替的时间往前推进2～3亿年，因而估计球状星团的年龄在1295亿岁左右，因此银河系的年龄不会低于1228亿岁。

平行宇宙是否真实存在，关于这一话题，科学界目前也未能统一答案。就在去年10月，一个理论物理学小组聚集在马德里就深奥的弦理论世界的两个议题异界景观现象和人择原理展开了讨论。
前者意味着弦理论方程能够导出大量可能的宇宙的存在。后者试图解释的是为何我们这个宇宙的种种特性，包括各个基本自然常数会像现在这样存在。在这里专家们难以回避的问题就是平行宇宙（多重宇宙）。

该领域最权威的两大专家、物理学家安德烈林德和阿兰古思认为，即便存在其他的宇宙，也是在离我们非常遥远的空间，我们永远不会与其发生接触；他们的同行保罗J斯坦哈特和尼尔图罗克择坚持认为平行宇宙存在于不同的时间点；而马克斯特格马克和已故科学家丹尼斯夏默则认为其他的宇宙与我们所在的时空是彻底远离的。

纳秒间膨胀数千倍的宇宙泡沫

另一方面，一些宇宙学家认为实际情况是宇宙中一些区域因为某些偶然因素而与我们失联了。由于宇宙是在140多亿年前的大爆炸中诞生的，而光以一种有限和可知的速度运行，可见宇宙的半径在430亿光年左右。而那些位于更远处的都是和我们在同一空间的宇宙。

为了能够深入平行宇宙存在的理论推测世界中，我们可以从宇宙学家阿兰古思在1979年12月提出的暴涨概念出发。他认为宇宙在大约10的负32次方秒的时间里经历了一个短期的加速膨胀阶段。他也根据这一理论对困扰宇宙学家们的宇宙均匀性的问题给出了解释：这一暴涨阶段基本上将所有不规则性都抹平了。从这一观点出发，包括俄罗斯人安德烈林德在内的其他一些理论物理学家开发出了其他一些可能性。例如为何只可能存在一个暴涨阶段影响所有宇宙？由此产生了所谓的永恒暴涨理论。

用足球解释永恒暴涨理论

为了更好的解释这一理论，林德提出了以下类推：将现实宇宙想像成一只足球，表面存在一块块被涂上颜色的正五边形和正六边形。暴涨阶段对整个球体都产生了影响，但在不同的区域，也就是各个多边形中有不同的影响方式。其中的每个区域都出现了幂增长，并且与其他任何区域之间没有因果关系。因此，生活在咖啡色正五边形中的人就会认为宇宙就是咖啡色的，而生活在黄色正六边形中的人也会认为宇宙就是黄色的。以此类推至宇宙学中，每个多边形（宇宙）都存在于一个足球（多元宇宙）中，其颜色是由其中主导的物理定律决定的：在一些宇宙中这些定律非常简单，并没有形成星体和银河，而另一些中甚至不存在生命出现的条件，而包括我们所在的宇宙在内的很多其他宇宙却是拥有强大增殖能力的。这所有的一切都取决于其中的定律。

银河系有多大