滴水穿石是由下面的故事演变而来：

从前,有个人叫张乖崖,在崇阳担任县令。一天,一个管仓库的库吏从仓库里出来,县令见他顺手将一文铜币丢进自己的口袋里。经追问盘查,库吏承认铜币是从仓库里偷出来的。县令下令拷打，库吏不服：“就这么一个铜钱吗,有什么了不起!”

县令不听则已,一听,想起当时的风气之坏,决定从重惩罚。于是提笔批道：“一日一钱,千日一千。绳锯木断,水滴石穿。”意思是:一日偷一钱,千日就是千钱。时间一久,绳能锯断木头,水能滴穿石头。当即下令将库吏斩首。