广义的春节包括正月和除夕，过年、大年三十、大年夜、除夕都是指同一天，也就是阴历12月30日。所以从广义来讲，春季与除夕是包含关系。

特定意义的春节指的是大年初一，也就是农历新年的第一天，阴历1月1日。这样讲的话，除夕与春节是前后两天，并列关系。

春节俗称“年节”，古称“元旦”。自汉武帝太初元年始，以夏年（农历）正月初一为“岁首”（即“年”），年节的日期由此固定下来。民国开始采用公历（阳历）计年，遂称公历1月1日为“元旦”，称农历正月初一为“春节”。

传统的、民俗的、真正的“年”，从腊月初八的腊祭或腊月二十三或二十四的祭灶，一直到正月十五，在“二月二龙抬头”为收尾，其中以除夕和正月初一为高潮。由于春节与大年紧密连接在一起，再加上时代的需求，所以，慢慢地人们将这两个传统节日合二为一了。