钠是一种金属元素，在周期表中位于第3周期，第IA族，是碱金属元素的代表，质地柔软，能与水反应生成氢氧化钠，放出氢气，化学性质较活泼。钠元素以盐的形式广泛的分布于陆地和海洋中，钠也是人体肌肉组织和神经组织中的重要成分之一。

钠不属于微量元素，属于常量元素。通常占人体重量0.01%以下的元素才称为微量元素，钠的含量占人体的0.15%。钠在人体内，以离子的形态存在，主要存在于细胞外液中，对于维持血浆晶体渗透压起到重要作用，可以维持细胞的正常形态，完成细胞的正常生理功能。通过钠泵的作用，可以调节肠道内的渗透压，完成机体内的水循环，通过水循环，把肠道吸收的营养物质输送到全身。

钠和钾是同时被发现的元素，两者是正常生长发育中不可或缺的物质。钠可使钙（钙食品）和其他矿物质溶于血液之中，于新陈代谢息息相关。由于钠广泛存在食物中，几乎不必担心钠摄取不足，并会导致高血压（血压食品）；另外，夏天运动(运动食品)大量流汗时，钠也会随之丢失。