1、体型大，有些鲸鱼非常大，最大体长可达30米。

2、“喷泉式”呼吸是鲸鱼特有的生活习性。用肺呼吸，在水面吸气，然后潜入水中。可以潜水10 ~ 45分钟。

3、鲸鱼的形状像鱼，呈纺锤形。头很大，眼睛很小，耳壳完全退化。脖子不明显。前肢呈鳍状，后肢完全退化；大多数物种的背上都有鳍；尾部是水平鳍，是主要的运动器官。

4、胎生，一般是生小牛，用奶喂小牛。但是很多人把它们归为鱼类。事实上，它们不是鱼，而是哺乳动物。

5、鲸鱼胃口很大。一头蓝鲸一天可以吃掉8-10吨磷虾。蓝鲸的嘴有5立方米的体积。当它张开嘴时，大量的磷虾和海水一起涌入。当它闭上嘴时，海水从嘴唇的缝隙中挤出，过滤后的磷虾被一口吞下。

6、鲸属于脊索动物门、脊椎动物门、哺乳动物门和真脊椎动物门，包括约98种生活在海洋和河流中的胎生哺乳动物。中国水域有30多种。除了少数生活在淡水中，所有的鲸类动物都生活在海里。鲸本身的定义是模糊的。鲸目动物可以包括所有的鲸目动物，以及特定科的鲸目动物。鲸目动物也包括所有的海豚。鲸目动物主要分为两个亚目：须鲸和齿鲸。须鲸的种类很少，但它们体型巨大。目前已知最小的物种有6米多长，世界上最大的动物蓝鲸也属于须鲸。但齿鲸的形态却大相径庭，最小的种类只有30cm左右，最大的抹香鲸有20多米长。鲸鱼不是鱼。鲸鱼属于哺乳动物。

7、迁徙生活是鲸鱼的共同习性，就像鱼类和候鸟的迁徙一样，只是时间、季节、地点不同。迁徙是鲸鱼的一种本能，也是生存所迫。比如长须鲸很少在其他水域进食，主要是在南极水域，所以必须返回南极水域。南大洋的鲸鱼大多是从亚热带和温带迁徙过来的，每年11月左右到达南极海域，在那里停留100天，第二年2、3月就踏上了归程。