1、水杉，裸子植物门,杉科水杉属,落叶乔木，杉科水杉属唯一现存种，中国特产的孑遗珍贵树种，第一批列为中国国家一级保护植物的稀有种类，有植物王国“活化石”之称。

2、 已经发现的化石表明水杉属在中生代白垩纪及新生代曾广泛分布于北半球，但在第四纪冰期以后，同属于水杉属的其他种类已经全部灭绝。

3、而中国川、鄂、湘边境地带因地形走向复杂，受冰川影响小，使水杉得以幸存，成为旷世的奇珍。

4、 高可达35米，胸径可达2.5米。

5、幼树树冠尖塔形，老树则为广圆头形。

6、树皮灰色或灰褐色，浅裂成狭长条脱落，内皮淡紫褐色;大枝近轮生，小枝对生，下垂，一年生枝淡褐色，二、三年生枝灰褐色，枝的表皮层常成片状剥落，侧生短枝长4-10厘米，冬季与叶俱落。

7、叶扁平条形，长l一2厘米，宽1.5-2毫米，淡绿色，表面中脉凹，背面隆起，每边4-8条气孔线， 交互对生成两列，羽状，冬季与侧生无芽的小枝一起脱落。

8、 形态特征:球花单性，雌雄同株，单生叶腋;雄球花单生于枝顶和侧方，排成总状或圆锥状花序状，有很短的柄，雄蕊20，交互对生，各有3个花药;雌球花单生于去年生枝顶或近枝顶，有短柄，珠鳞22-28，交互对生。

9、 球果下垂，近四棱圆球形或短圆柱形，有长柄，长1.8-2.5厘米，熟时深褐色;种鳞木质，盾形，鳞顶扁菱形， 中央有一条横槽，宿存，交互对生，通常为22至28个;中部种鳞各有种子5-9。

10、种子倒卵形，扁平，周围有窄翅，先端有凹缺。

11、子叶2，出土。

12、花期2月下旬，果实11月成熟。