元不是上下结构的字。元是部首为二部，部外笔画2画的，总笔画为四画的独体字。

独体字又称单体字结构，它是以一些基本笔画为直接单位组成的汉字，不可以再分成若干部首或组成单位，从图画逐渐演变而成的。独体字具有笔画少，空白多，形体不规则的特点，独体字大部分都是一些指事字和象形字，具有其独立意义，是一个整体不可以随便拆分。独体字可以有离散关系、连接关系、交叉关系、综合关系等几种综合关系组成的。