蔗糖不是还原糖，还原糖是指还原糖。在糖中，含有游离醛基或酮基的单糖和含有游离醛基的双糖是还原性的。还原糖主要包括葡萄糖、果糖、半乳糖、乳糖、麦芽糖等。

用柠檬酸、硫酸铜、氢氧化钠制备的Fehling试剂和benedet试剂，在水浴中常与醛糖、酮糖反应生成氧化亚铜砖红色沉淀，即试剂本身还原。不能与上述任何还原糖反应的试剂称为还原糖。葡萄糖含有游离醛，果糖含有游离酮，乳糖和麦芽糖含有游离醛，所以它们是还原糖。

非还原糖包括蔗糖、淀粉、纤维素等，但可以水解成相应的还原单糖。