车辆水箱在发动机前面，紧贴在汽车前脸迎风的格栅后面，后置发动机除外，其是由上水室、下水室、散热管带和管带外面的散热片组成，发动机上的水泵把热水打入上水室，经过散热管带冷却后进入下水室再进行发动机循环。水箱是俗称，学名叫做冷却液散热器，添加冷却液是直接加到上水室，不过有的散热器容量很大的车辆，如高档大客车和平头卡车，还有一个副水箱，也叫膨胀水箱，就是个塑料筒，下面与散热器上水室连通，加水就加在这里，一是位置加水方便，二是供冷却液热胀冷缩缓冲。