纸币是代替金属货币执行流通手段的由国家（或某些地区）发行的强制使用的价值符号。

人们最初认为，只有金属货币才是货币。纸币、银行券等价值符号出现后，人们又把它们纳入货币范围之内。

后来逐渐认识到，银行存款也具有与纸币一样的性质，利用它能够购买商品，支付劳务。并且，银行存款与金属货币和纸币等之间存在着频繁的对等转化。

金属货币、纸币等存入银行，即为银行存款，从银行取出即为金属货币、纸币等货币。

金属货币、纸币等与银行存款的这种转化，不是货币与非货币的转化，而是两种不同货币形式之间的转化。