活塞气环主要作用如下：1、密封：指密封燃气，不让燃烧室的气体漏到曲轴箱，把气体的泄漏量控制在最低限度，提高热效率，漏气不仅会使发动机的动力下降，而且会使机油变质，这是气环的主要任务。2、调节机油（控油）：把气缸壁上多余的润滑油刮下，同时又使缸壁上布有薄薄的油膜，保证气缸和活塞及环的正常润滑，这是油环的主要任务，在现代高速发动机上，特别重视活塞环控制油膜的作用。3、导热：通过活塞环将活塞的热量传导给缸套，即起冷却作用，据可靠资料认为，非冷却活塞中活塞顶所受的热量中有70～80%是通过活塞环传给缸壁而散掉，冷却活塞中有30～40%是通过活塞环传给缸壁而散掉。4、支承：活塞环将活塞保持在气缸中，防止活塞与气缸壁直接接触，保证活塞平顺运动，降低摩擦阻力，而且防止活塞敲缸，一般汽油发动机的活塞采用两道气环，一道油环，而柴油发动机通常采用两道气环，一道油环。