水浒传讲的是北宋时期的故事。是施耐庵创作的长篇章回体小说，中国四大名著之一，以北方方言为基础，是历史上最早通篇使用白话文的作品之一，小说写的是在北宋末年时期，以宋江为首的108位好汉在梁山起义的故事，水浒传塑造了一群有血有肉、性格鲜明的传奇英雄。是最具备史诗特征的作品之一，对我国的叙事文学影响深厚。

《水浒传》又名《忠义水浒传》，简称《水浒》，由江苏兴化籍作者施耐庵作于元末明初，是中国四大名著之一。由施耐庵著，罗贯中编次，水浒这个词最先在《诗经·大雅·緜》中出现，原句为“古公亶父，来朝走马，率西水浒，至于岐下”，短短的四句话十六个字，交代了一个部落的崛起，用来歌颂了一个开疆拓土转型发展的故事。

《水浒传》也是汉语文学中最具备史诗特征的作品之一，版本众多，流传极广，脍炙人口，其他现存版本中，起源较早的百回本内无征田虎、王庆部分，简本（文简事繁本）系统中的征田虎王庆部分与《水浒全传》不同（一般认为“全传”本是根据简本改编），金圣叹评本（70回本）无大聚义后情节。该书按120回本计，前70回讲述各个好汉上梁山，后50回主要为宋江全伙受招安为朝廷效力，以及被奸臣所害。

《水浒传》形象地描绘了农民起义从发生、发展直至失败的全过程，深刻揭示了起义的社会根源，满腔热情地歌颂了起义英雄的反抗斗争和他们的社会理想，也具体揭示了起义失败的内在历史原因。反映了宋王朝的腐败，***而又混乱，宋微宗不用好人才，而用贪官高俅、童贯等。讽刺了封建社会。

《水浒传》是中国历史上第一部用白话文写成的长篇小说，开创了白话章回体小说的先河。它作为一种新的文体，从此在文学领域内确立了应有的地位，开始逐步改变以诗文为正宗的文坛面貌。从小说创作的角度来看，它和《三国演义》一起，奠定了中国古代长篇小说的民族形式和民族风格，为广大人民大众所喜闻乐见，形成了中华民族特有的审美心理和鉴赏习惯。但它比之《三国演义》，更贴近生活，作者开始把目光投向市井社会、日常琐事和平凡的人物，注重刻画人物性格的层次性、流动性，并纯熟地使用了白话，多方面地推进了中国古代长篇小说艺术的发展。