可可西里地区蒙语释意为“青色或绿色的山脉”。

地理位置：位于青海西南部的玉树藏族自治州境内。其范围为昆仑山脉以南，乌兰乌拉山以北，东起青藏铁路，西迄省界。保护区西与**相接，南同格尔木唐古拉乡毗邻，北和新疆***尔族自治区相连，东至青藏公路。

地形：青藏高原腹地，平均海拔在4600米以上。区内地势南北高，中部低，西部高而东部低。

气候：气候寒冷而干燥，大风多、区域差异较大，环境恶劣。是青藏高原上最大的高寒地区，因而亦有“人类生存禁区”之称。

水系：是羌塘