这个故事出自明代马中锡《东田文集》中的《中山狼传》，作者通过这个寓言，彻底揭示了狼的本性。

东郭先生牵着毛驴在路上走，毛驴背上驮着口袋。忽然，从他的后面跑来一只狼，求他救它，还说要报答他的救命之恩。

东郭先生见它可怜，便把它装进口袋。猎人追来了，问东郭先生有没有见到一只狼，东郭先生说没有看见。

猎人走了，东郭先生把狼从口袋里放出来。狼一出口袋，非但不感谢东郭先生，还张开嘴向东郭先生扑来。东郭先生绕着毛驴，一边躲闪，一边骂狼没有良心。正在危急时，走来了一个老农。

东郭先生和狼都向老农讲理由。老农都不信，要狼重新装进口袋给他看。狼同意了，东郭先生把狼装进了口袋。老农抡起锄头把狼打死了。并对东郭先生说：“对狼讲仁慈，你真糊涂，应该记住这个教训。”

这则寓言故事告诉我们，对待像狼一样狡猾凶残的恶人，我们应当提高警惕，不能随意施舍同情，即使是对方处于逆境，也不能怜悯，如果轻率地对逆境中的忘恩负义之徒施以援手，就可能导致严重的后果。

帮助别人也要看被帮助的对象是谁。帮助坏人既伤害了自己，不要帮了不该帮的人。帮人首先要学会分清好坏。然后还要用正确的方法，才能让自己不受伤害。鞭挞了那些恩将仇报的恶人和帮助恶人的伪善的人。也告诫人们要学会辨认是非，不要与坏人打交道。