华，是“章服之美”的意思；

夏，是“礼仪之大”的意思。

华夏族的祖先是生活在黄河流域的黄帝和炎帝，后由于合并融合，蛮、夷、戎、狄等民族相继融入华夏族，构成后来汉族的主体。

汉族由汉王朝而得名，此前称华夏族。所以汉族本身就是由不同民族融合而成的，其主体是华夏族，这就是中国被称为华夏的原由。

在外人眼里，华夏族是一个身着华彩衣服，讲究礼仪的民族。