一个醇羟基遇上一个羧基脱水缩合成为酯，比如乙酸和乙醇发生反应生成乙酸乙酯。但是对于乙二酸这样的可以同时和两个醇羟基发生反应生成两个酯的官能团，并且存在于一个化合物分子上，这样就形成了二元酯。同理像乙二醇结合两个羧基就形成了二元酯。乙二酸遇上乙二醇，也一样。总之就是一个有机化合物上有两个酯的官能团。