现代奥林匹克运动会的创始人是彼尔．德．古柏坦(PirredeCoubertin)，他是法国社会活动家、教育家，由于其对创建现代奥林匹克运动的贡献,因而被后人尊称为『现代奥运之父』。他于1890年靠前次访问了奥林匹克运动的发源地──希腊的奧林匹克。當他看到古奥运会的遗址时，十分感慨，并产生了举办由各国參加的奧林匹克运动会的想法，想以古代奧林匹克精神，用"团結、友好、和平"的精神來指导比賽，以消除体育领域內存在着的种种混乱的不良倾向。1894年06月23日，皮埃尔•德•顾拜旦与12个国家的79名代表决定成立国际奥委会、开创奥运会。并于1896年在希腊首都雅典举行靠前届现代奥林匹克运动会。之后他担任国际奧委會主席之职长达27年之久，终生倡导奧林匹克精神。