宋朝都头是低级军官，都头是唐中期诸军统帅之称，后为一部军队为一都的长官之称。唐僖宗时，当权宦官募神策新军五十四都，各都长官称都将，亦称都头。宋各军指挥使下设此官，属低级军官。

南宋之后，都头的军事职能逐渐降低，到了元代，演变成了村以下的一级组织，如孙村一都，刘村二都等等，都有都头，负责都内治安等等。《水浒传》以北宋被背景，按理，北宋的都头该是一个军职，相当于现在的连长。但武松有负责治安的管理，实际上又有元朝都头的缩影。这也反映了《水浒传》撰写的历史背景。