儒家的创始人孔子在《论语·学而》中说到：“礼之用，和为贵。先王之道，斯为美。小大由之，有所不行。知和而和，不以礼节之，亦不可行也。”意思是礼的应用，以和谐为贵。古代君主的治国方法，可宝贵的地方就在这里。但不论大事小事只按和谐的办法去做，有的时候就行不通。为和谐而和谐，不以礼来节制和谐，也是不可行的。孔子认为，礼的推行和应用要以和谐为贵。但是，凡事都要讲和谐，或者为和谐而和谐，不受礼的约束，也是行不通的。既要遵守礼的规定，相互之间又不要出现不和。我们强调以和为贵，又不能单纯为和而和，要把握合适的度。一味地调和，搞得一团和气，上下满意，左右逢源，丧失原则和尺度，就成了孔子所说的“乡愿”，就成为“得之贼也”。