目前世界各国普遍实行八小时工作制。其实八小时工作制最早由社会主义者罗伯特·欧文于1817年8月提出。他还发明了一个口号，“8小时劳动，8小时休闲，8个小时休息”1833年，在欧文的支持下，具有同情心的工厂主约翰·多赫尔蒂等人发动了一场争取八小时工作制的运动。1866年，第一国际日内瓦代表大会提出了“8小时工作，8小时自己支配，8小时休息”的口号，要求各国制定法律给予确认。

5天8小时制是一种标准计时工作日，每周工作五天，每天工作八小时。基本都是上午，下午各4个小时。每天8个小时的工作时间，是劳动法直接规定的实行固定工作制度的劳动者的日工作时间。它一方面体现了法律对于劳动者身心健康的保护，另一方面也是对用人单位使用劳动力的权利保护。