1、润滑：活塞和气缸之间以及主轴和轴承衬套之间存在快速的相对滑动。为了防止零件磨损过快，有必要在两个滑动面之间建立一层油膜。

2、辅助冷却：因为机油的比热值低，而且在发动机内部，所以不具有冷却作用。但由于发动机内燃油燃烧产生的热量，在发动机工作时，机油可以将热量带回油箱，然后分配给空气体，帮助水箱冷却发动机。

3、清洁：机油可以通过循环将发动机零件上的碳化物、油泥、磨损的金属颗粒带回油箱，通过润滑油的流动，将零件工作表面产生的污垢冲洗掉。

4、密封：油可以在活塞环和活塞之间形成密封环，减少气体泄漏，防止外界污染物进入。

5、防锈和防腐蚀：润滑油可以吸附零件表面，防止水、空气体、酸性物质和有害气体接触零件。