材料作文是根据既定材料，对材料进行分析、提炼，从而得出一定的看法和观点的一种作文形式。

材料作文中，所提供的材料的来源和形式是多种多样的，或是寓言故事、历史事实，或是诗歌、漫画、名人名言，或是最近发生的事件、报刊上刊登的新闻等等。这些材料有时是单个的，有时则是一系列、一组。

材料作文的体裁范围也很广，有的要求写作一篇记叙文、有的则要求写作说明文，不过，更多的是要求根据材料写作议论文。也有的材料作文可能要求写作者根据所给的材料进行联想、想象等，把材料续写、扩写或缩写成一篇完整的文章。我们这里主要讲如何根据材料写作议论文。