硬汉形象是指海明威作品中出现的一系列人物形象。这些人物有拳击师、斗牛士、猎人等，他们都具有一种百折不挠、坚强不屈的性格，面对暴力和死亡，面对不可改变的命运，都表现出一种从容、镇定的意志力，保持了人的尊严和勇气。《老人与海》中的主人公老汉桑提亚哥更是集中体现了海明威心中的硬汉形象，从而成为海明威作品中众多硬汉形象最突出而独特的代表。桑提亚哥的名言“人可以被毁灭，但不能被打败”，即是这种“硬汉”形象的精神境界。在海明威的创作生涯中，年轻时的海明威笔下的“硬汉”形象是立于不败之地的勇士，反映的是年轻的海明威的朝气和一往无前的进取心，而晚年的海明威笔下的“硬汉”形象，则是饱经沧桑，屡受挫折但又不甘失败的精神上的胜利者。