湘西南一带，永州、道县、宁远、通道、江华、江永、绥宁等等地方因为地势复杂、地形多山、交通不便的原因，一般都比较闭塞。

湘西南，即湖南西南部，包括：

1、怀化市：靖州苗族侗族自治县、芷江侗族自治县、洪江市、洪江区、新晃侗族自治县、会同县、通道侗族自治县；

2、邵阳市：绥宁县、新宁县、武冈市、城步苗族自治县、隆回县、洞口县；

3、永州市：东安县、祁阳县均属湘西南地区，是湖南最后的一块处女地。